Au Pair Weekend Course @ Albany (15-17/2/13)
Name of institution: The College of Saint Rose
Date: Feb 15-17, 2013
Venue: Century House in Latham, NY
课程感想：每位au pair都需要做指定的assignment。由于我是首次报名他们的课程，所需做的是：1) Write a five-page paper telling us about yourself; 2) Write a five-page paper about any topic related to the United States （这个当然是去图书馆拿State of Liberty的书然后照抄）。5页？字体放大就好啦~ 总的来说，食物算不错，住酒店一人占一张双人床，课程轻松（以下再谈），绝对可以考虑报名。
刚巧这星期是John和Anja的生日（2月14日和17日），他们在星期三晚上已去了纽约市庆生兼庆祝情人节，因此Susan和Lee来跟我们住，顺道照顾那两个小的。星期五吃了午餐后，和他们道别后，启程到New York（是New York State，而不是New York City）。
第一次驾3小时的长途还蛮兴奋的。事前主办单位来信和电邮说94%的au pair是共车来，所以有不少au pair在问说到底谁能载她们之类的。看过她们的地点都不顺路，对于此询问一概不理。
独自驾车能做些什么？
- 听歌：卢广仲最赞！！
- 自言自语
I-84.
半途停在路旁的休息站眺望远处的小镇。
DIY Safety Pin Ring.
驶入I-87后，有好几段路的交通行驶缓慢。其实根本就没有任何事情，就是搞不懂为何所有的车辆故意行驶得那么慢，却又在过了某特定的地点后交通顿时又顺畅。结果我驾了5个小时的车程才到达目的地，真是逼疯了~！
在车龙里玩起monkey来……
Check-in拿了房钥匙放下行李，再到前厅选择接下来两天的课程就可以到餐厅用餐。快眼瞄过餐厅里有两个华人女生同桌，上前互相自我介绍知道她们来自广西，中国，使用的华语和我的差不多，并没有印象中翘舌得很离谱的那种。其中一位在去年通过类似联谊网站认识了当地的男生还结婚了。听到这个消息内心还蛮震撼的，不久前才和Suemi（新认识的巴西Au Pair。咱们host parents的家距离不到两分钟。要不是有另外的Au Pair告诉我，我们俩还不知道住得那么近。真是相逢恨晚~）谈论这个话题，说像“match.com”般的联谊网站在美国人之间很流行，有些Au Pair也是这样认识异性的。最让我印象深刻的是，她提起她今年已是29岁了，她的语气是“29岁的女人还不结婚是等什么？！结婚成家才是人生重要的事！”。不好意思，本姑娘和你的想法不同。
这里的晚餐有饭后甜品：蛋糕，真不错。行程表上标明今晚9.30至11有opening session和orientation。心想难道有那么多东西要说吗？一个半小时？我可是很累的……幸好只是说个短短的20分钟就散会了。
xxx
星期六设定早上六点的闹钟，答应Tami即使在外地也要自我训练长跑，可惜……太累了…………拖到七点才舍得离开被单，到健身房跑了个34分钟的5K后急忙赶回房冲凉，赶在早上8.30之前到餐厅吃早餐。
当天我所选择的课有：
1) Digital Photography Techniques & Creative Ideas
讲师Mary Ellen教摄影的基本知识，如人像、移动中的人事物、夜晚等。
途中坐在后桌的一班不知来自哪个国家的Au Pair旁若无人地大声讲，大声笑。直到每个人开始转头瞪他们才收敛一点。这种没有礼貌的人真超级讨人厌！
课程结束后，每三、四人为一组拍摄她指定的主题，而我和那两位广西女孩分配到拍摄关于门的一切。她们俩完全没兴趣要做，而讲师看起来也不是那么在意大家有没有用心做，我也决定不当一回事了。
My Columbia roommate - D......??? (I forgot her name)
Yan Yu a.k.a Annie
就是和老美结婚的那一位。
Yan Yu and Qun Yan.
拍摄时间。
Serey, a Germany born Cambodian girl.
她给我的感觉是冰山美人。
Difference between white balance. Tend to forget this function while taking photos.
超爱这两张照片！
2) Albany History and Virtual Tour
讲师是帅气的Schuyler。（掌声）他本身是Albany Visitor Guide的杂志编辑，自创办了这本杂志后想说开设关于Albany历史的课程，好好地介绍给大家为何Albany在1600时代成为English和Dutch竞争地（因为beaver的关系）、古老的教堂及著名的建筑物等。
看在是帅哥的份上，帮他推荐他们家负责的网站吧！（外貌协会）
3) Fun & Active Activities to Motivate and Involve Kids
Ayal & Mike是搞笑没错，但这个课程真是随便得可以。他们分配4人一组，联合想出一个“下雨天/闷的时候，和小孩一起玩的角色扮演剧”。半小时后每组轮流表演，散会。
好处：Daebak，可以回房休息。
4) Spontaneous Melodrama
这是一个搞笑的即时反应表演。节目还没开始前，每个人都被Schuyler分配写着人名、动物或物品的小卡。当Schuyler读稿读到特定的字眼时，手持那特定卡片的人就要到台上扮演他所读的动作和对白。例如，"the cat jumped out of the window"，扮演猫的那个人就要跳出扮演窗口的我们（是的，是我和Serey）。有时候表演到一半中途插歌，有个负责这part的Au Pair选了One Direction《What Makes You Beautiful》，所以当Schuyler说“music”每个人都要一起唱。可能并不是所有人都认识这首歌和歌词，因此唱起来是零零落落的。忽然有人大声嫌弃这首歌，并且批评她的选曲，这位澳洲女孩当场黑脸，看得我心脏漏跳一拍。有时候这些老外就是那么直接，看在我的眼里就是不识道，不会做人。
5) Latin Dance Techniques
本应该算是让大家心情放松的娱乐，却发生令我发指的插曲。
刚开始全体人兴奋地聚集在ballroom中心学习如何跳Salsa和其他的拉丁舞，后来有的人累了，开始靠边站，而我也不例外。谁知道这个穿着黑色透视装，露出黑色内衣和腰间赘肉不知哪国的死八婆竟然对着我嚷嚷大叫：“GO AWAY! GO AWAY! I DON'T WANT TO DANCE WITH YOU!!!”
WHAT THE FUCK?!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
我只是站在你旁边休息观看而已，根本没有要共舞的念头，你凭什么说我要跳舞？！只不过别的男人拉着你跳就跩个屁啊！你以为你是红人不？！
不知我哪根经烧着了，没有回骂她，反而走开。
*吸气、呼气、吸气、呼气、吸气、呼气、吸气、呼气、吸气、呼气、吸气、呼气、吸气、呼气*
是夜和Serey驾车到downtown Albany看下午Schuyler所介绍的当地特色建筑物。没想到一踏出车门就感受到寒风的威力，当晚的天气非常、非常地冷。想到都打冷颤……
本来说好我们看了这些建筑物后和其他一班Au Pair在酒吧/夜店会面，随后一直联络不上他们，只好放弃回酒店睡觉。
@ Empire State Plaza
New York State Capitol.
New York State Liquor Authority Building.
New York State Education Department.
Corning Tower is the tallest building in New York State.
The Egg.
The Egg and Corning Tower.
零角落的设计。
The 4 Agency Buildings.
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答应自己要跑步却放飞机……
睡觉才是王道，而且酒店的跑步机实在有点烂，不是很想跑。
今天最后两个课程是：
1) New Games for Kids and Adults
Bob介绍所谓games，说成tricks还差不多。考智商的小把戏，蛮有趣的。
2) How to Travel the USA on Au Pair Tours
能独秀hand-stand的Emily介绍他们家公司特别为Au Pair设计的旅游配套。之前有听Alina说过要参加这类的旅行，通常是在短短的8天时间内游玩西岸的名声地如洛杉矶、三藩市、Grand Canyon、Yosemite National Park、Las Vegas等，并体验露营生活（当然少不了喝酒派对）。
早上11点结束所有的课，来个大合照，领取证书和午餐后就可以回家了。
随手拿起相机胡乱往窗外拍。
美国高速公路。
风光明媚。
半途看到许多很有趣的地名，如Lake Wallenpaupack、Newfoundland、Dingmans Ferry，兴起即兴到陌生地方参观的念头，决定驶入Sussex这个地方的出口。本打算跟着写着Delaware/ Hudson名胜地的路牌（不记得是什么了），谁知驾到像前往state park那般的道路（意思是没车辆，路旁很多树林，明显上着山），后来看到了右边大大的牌子写着“High Point State Park, New Jersey（？！！！！）”。什么？！竟然驾到来另外一个州？！当场呆了一下。还不错嘛……横跨New York、New Jersey和Pennsylvania三州。
进Park Office瞧瞧。
Mile marker.
建于1928年，于1930年竣工，高达220尺，只可惜冬天没开放给大众的High Point Monument。登上291级可以眺望东南西北的地点，如Pocono Mountains、Catskills Mt.、Wallkill River Valley、New Hampshire。
在这顶端的刮风程度是强大到连我要开车门都困难的那种（想像Audi是很稳重的车辆）。我不敢站靠近边缘，怕一阵大风把我吹下山。呃，想到都觉得可怕~~~（打冷颤）
@ Lake Marcia
Can you believe I'm standing on a frozen lake? How awesome is that?! =D
此趟即兴游最开心和意外的收获。
本来想求她帮我拍照，我还没完成句子“Can you……”，瞬间她的孩子滑倒敲到头额受伤，匆匆离去。（汗颜）
也有人在湖上滑冰哦。
A glimpse of High Point Monument.
途中太闷了，玩起乌龟来~
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