Au Pair USA 2012
为什么我会选择这个program呢？
自2009年结束Work & Travel USA回到马来西亚后，开始过着上班族和钢琴老师的生活。刚开始的确过得较辛苦，朝八晚五上完班后，拖着疲劳的身心到音乐中心教琴。人生从此只剩工作、小圈子的朋友、家人，连写部落格（你可以晓得我多久没写任何部落格）及阅读的喜好也渐渐减少了。古人云：三日不读书，面目可憎。后一年多已慢慢地适应这样忙碌的生活，可一直想飞出国外的心蠢蠢欲动，于是去年的七月我计划报名Work & Travel New Zealand。好不容易等到今年一月四日的开放报名日，却因为我的惰性迟了三日才报名，结果1150个珍贵的名次已被人抢完了。说不恨自己是骗人的。天知道有多少马来西亚人正在等待这一刻的到来，有些人真的坐在电脑面前等到开放时间就立刻申请了，哪里还剩空缺呢？
Well, there always Plan B.
沮丧了两个星期后，我决定从新振奋，于是在Speedwing找到了这个Au Pair USA计划。只要你：
- 年龄介于18-26岁（我今年26了！）
- 至少有200个小时照顾小孩子的经验
- 通晓英文
- 会驾驶
- 至少要在美国住上一年
- 爱小孩们（这个才是重点）
什么是Au Pair USA Program呢？
从一月中至四月尾，这三个月内我开始填写并呈交：
- Medical Verification Form
- 1st & 2nd Childcare Reference (non-relative)（我填在老妈幼儿园和音乐中心工作的经验）
- 1 Personal Reference (non-relative)
- Booream Flowers Test
- Structured Interview（用了一些时间来思考问题和检查英文）
- Au Pair Agreement
- Police Background Check
- Passport（由于过程只需要一天的申请时间，确定有了Host Family才申请）
- Driver's License（在JPJ HQ以RM10申请了Extract Driving Licence Record）
- AuPairCare Room（这是在线个人网站，Au pair需要花上时间来回答里头所有的问题）
经过AuPairCare的审查后，我的资料将会放上APC的网站，有兴趣的HF（Host Family的简称）会通过email或者亲自打电话给我，过后双方将会决定一个日期和时间用Skype来个面对面的面试。当中共有五个家庭有意与我面试，后来幸运的我用了一个星期的时间就决定我的HF。接下来的步骤是取得一张J-1 visa。在美国大使馆面试的那天，那位美国大使认为我没有提供完善的教育资料而开了一张黄色的谢绝信件，上头写着的“Your passport and documents are being returned to you. Your application is refused pending the provision of missing documentation. This is a routine procedure in the U.S. visa process....."当时的我脑中一片空白。什么？！我才不想要被公司扣半天薪水再回来这里多一次，而且我的朋友静怡在外头等了我将近两个小时。情急之下，我掏出一封来自APC的正式信件，这场灾难才得以避免。由于我太兴奋了，我竟然忘记给那位大使签上他的鼎鼎大名，害得我必须贯穿人群，经过安全检查关卡再次进入大使馆内。
一直到我正式获得visa前，我都没把即将离职的消息告诉Willfast、Bumble Bee、Trinity和私人钢琴学生。Bumble Bee的院长Mrs Chong对于我迟来的消息有点埋怨，我不知道其他人有否这样的怨言，但……不好意思，我还是要离开。Mr Lam（Willfast老板）在六月的最后两个星期聘请了一位名叫Lum的缅甸女人来顶替我Front Counter的位置。一开始我以为她会讲英文和一点的华文，还有凭着她那股上进心，认为她应该可以应付得来。谁知道单是教她如何看Purchase Order、key-in Delivery Order及每日second copy D.O记录，被迫每天重复又重复。就连接顾客的电话也做得一塌糊涂，完全不能get到别人在说什么而因此拒绝接听电话。最经典莫过于我需要教她如何用滑鼠的Double-click。天啊，不单是我气爆了，连salesman也同感深受。不过据我所知，她现在已经被调离那个职位。这样也好，不然她的工作进度将会对公司造成损失。说真的，越是靠近离职的日子，越是心不在焉，只想快点度过每一天。
进入最后的准备阶段，与朋友聚餐是避免不了的。那短短的两个星期，和死党、中五、中六、大学和同事各别组合吃遍了马来西亚的美食：榴莲、肉骨茶、咖喱鱼头、白斩鸡、泰国餐、甜品等。歹势，还没到美国就已经开始长肉了。
9/7/2012，是我展开第二次的美国之旅。
自2009年结束Work & Travel USA回到马来西亚后，开始过着上班族和钢琴老师的生活。刚开始的确过得较辛苦，朝八晚五上完班后，拖着疲劳的身心到音乐中心教琴。人生从此只剩工作、小圈子的朋友、家人，连写部落格（你可以晓得我多久没写任何部落格）及阅读的喜好也渐渐减少了。古人云：三日不读书，面目可憎。后一年多已慢慢地适应这样忙碌的生活，可一直想飞出国外的心蠢蠢欲动，于是去年的七月我计划报名Work & Travel New Zealand。好不容易等到今年一月四日的开放报名日，却因为我的惰性迟了三日才报名，结果1150个珍贵的名次已被人抢完了。说不恨自己是骗人的。天知道有多少马来西亚人正在等待这一刻的到来，有些人真的坐在电脑面前等到开放时间就立刻申请了，哪里还剩空缺呢？
Well, there always Plan B.
沮丧了两个星期后，我决定从新振奋，于是在Speedwing找到了这个Au Pair USA计划。只要你：
- 年龄介于18-26岁（我今年26了！）
- 至少有200个小时照顾小孩子的经验
- 通晓英文
- 会驾驶
- 至少要在美国住上一年
- 爱小孩们（这个才是重点）
什么是Au Pair USA Program呢？
The Au Pair Program was established in 1986 as an education and cultural exchange with a strong child care component. Program participants enter the United States for 12 months to care for the children of the American family in whose home they will live. At the same time, au pairs are required to complete an educational component of six semester hours of academic credit or its equivalent. At the end of one year, au pairs return to their home country.The au pair arrangement may be considered for a 6-, 9-, or 12-month extension at the discretion of the sponsor.
"Au pair" is French for "on par", reminding host families that, although an employee, their international visitor is to be treated as a member of the family. The rules are clear: au pairs are provided a private bedroom, meals, remuneration tied to the minimum wage, one and half days off weekly plus a full weekend off each month, two weeks paid vacation, and the first $500 toward the costs of required course work to be completed at an accredited institution of higher education in order to satisfy the requirements of the educational component of the program. Au pairs are not to work more than 10 hours a day/ 45 hours a week. They are not to serve as general housekeepers or assume responsibility for household management.
Before being placed with a host family, au pairs must receive at least eight hours of child safety and 24 hours of child development instructions. The child safety training, provided by qualified organizations, includes topics such as stress management, shaken baby syndrome, and CPR.
从一月中至四月尾，这三个月内我开始填写并呈交：
- Medical Verification Form
- 1st & 2nd Childcare Reference (non-relative)（我填在老妈幼儿园和音乐中心工作的经验）
- 1 Personal Reference (non-relative)
- Booream Flowers Test
- Structured Interview（用了一些时间来思考问题和检查英文）
- Au Pair Agreement
- Police Background Check
- Passport（由于过程只需要一天的申请时间，确定有了Host Family才申请）
- Driver's License（在JPJ HQ以RM10申请了Extract Driving Licence Record）
- AuPairCare Room（这是在线个人网站，Au pair需要花上时间来回答里头所有的问题）
经过AuPairCare的审查后，我的资料将会放上APC的网站，有兴趣的HF（Host Family的简称）会通过email或者亲自打电话给我，过后双方将会决定一个日期和时间用Skype来个面对面的面试。当中共有五个家庭有意与我面试，后来幸运的我用了一个星期的时间就决定我的HF。接下来的步骤是取得一张J-1 visa。在美国大使馆面试的那天，那位美国大使认为我没有提供完善的教育资料而开了一张黄色的谢绝信件，上头写着的“Your passport and documents are being returned to you. Your application is refused pending the provision of missing documentation. This is a routine procedure in the U.S. visa process....."当时的我脑中一片空白。什么？！我才不想要被公司扣半天薪水再回来这里多一次，而且我的朋友静怡在外头等了我将近两个小时。情急之下，我掏出一封来自APC的正式信件，这场灾难才得以避免。由于我太兴奋了，我竟然忘记给那位大使签上他的鼎鼎大名，害得我必须贯穿人群，经过安全检查关卡再次进入大使馆内。
一直到我正式获得visa前，我都没把即将离职的消息告诉Willfast、Bumble Bee、Trinity和私人钢琴学生。Bumble Bee的院长Mrs Chong对于我迟来的消息有点埋怨，我不知道其他人有否这样的怨言，但……不好意思，我还是要离开。Mr Lam（Willfast老板）在六月的最后两个星期聘请了一位名叫Lum的缅甸女人来顶替我Front Counter的位置。一开始我以为她会讲英文和一点的华文，还有凭着她那股上进心，认为她应该可以应付得来。谁知道单是教她如何看Purchase Order、key-in Delivery Order及每日second copy D.O记录，被迫每天重复又重复。就连接顾客的电话也做得一塌糊涂，完全不能get到别人在说什么而因此拒绝接听电话。最经典莫过于我需要教她如何用滑鼠的Double-click。天啊，不单是我气爆了，连salesman也同感深受。不过据我所知，她现在已经被调离那个职位。这样也好，不然她的工作进度将会对公司造成损失。说真的，越是靠近离职的日子，越是心不在焉，只想快点度过每一天。
进入最后的准备阶段，与朋友聚餐是避免不了的。那短短的两个星期，和死党、中五、中六、大学和同事各别组合吃遍了马来西亚的美食：榴莲、肉骨茶、咖喱鱼头、白斩鸡、泰国餐、甜品等。歹势，还没到美国就已经开始长肉了。
9/7/2012，是我展开第二次的美国之旅。
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